Voici un peu plus de 100 ans, la carte postale est devenue un formidable lien permettant de partager expériences et émotions avec ses proches.

Avec l'image, la carte postale raconte un peu l'histoire et la vie des gens, de leur région et de leur pays. Loin des longs discours, le texte, plus personnel, presque confidentiel nous révèle aussi les modes de vie de son époque.

Sans être collectionneur, on garde bien souvent les cartes postales, car leur format s'y prête! En s'y intéressant de plus près, on y trouve de véritables trésors sur l'évolution des modes de vie.

Son iconographie est importante pour l'histoire et l'histoire de l'art !

Les cartes postales nous invitent aux voyages, parfois pas si loin qu'on l'imagine. Sans voyages, la carte postale ne serait pas ce qu'elle est devenue aujourd'hui.

Sa date de naissance se situe le 1er octobre 1869 du coté de la poste austro-hongroise, et plus précisément depuis Vienne, avec l'envoi d'un "feuillet cartonné devant circuler à découvert, c'est-à-dire sans enveloppe" et aux dimensions de 122 par 85 mm, appelé carte-correspondance.

La première utilisation du "feuillet cartonné" était surtout pour la communication, la publicité, la carte de visite ou encore la carte commerciale, ceci au service des commerçants, hôteliers, etc.

Dans un premier temps, la carte postale est rejetée, on lui reproche son manque de discrétion dû à l'absence d'enveloppe. Mais après quelques années, la carte postale a un succès étonnant, dû surtout au prix de son affranchissement (2 fois moins cher qu'une lettre fermée sous enveloppe).

Entre 1870 et 1876, les premières cartes touristiques apparaissent ! Elles deviennent le véhicule d'information populaire par excellence. De tels tirages ne furent possibles que grâce à l'invention de nouveaux procédés d'impression et de presses rapides. Les procédés principaux étaient la gravure sur bois, la gravure sur acier, la lithographie, la phototypie, l'impression photochromique et au bromure d'argent, la photogravure et l'offset.

La partie imagée, prenant toujours plus de place, les messages écrits devenaient de plus en plus "sauvages", (un peu partout sur la carte). La poste suisse décide de prendre des mesures en 1905, elle va partager en 2 parties bien distinctes le recto de la carte ! La partie de droite va être consacrée au timbre, à l'oblitération et à l'adresse. La partie de gauche au message. Depuis lors, la carte à garder sa disposition et ses dimensions (140mm sur 95mm) et ceci jusqu'à ce jour.

Ainsi, la carte-correspondance devint successivement la carte postale, puis la carte postale illustrée. Si les premières sont aujourd'hui encore vendues uniquement par la poste, car elles portent une valeur d'affranchissement imprimée, les cartes postales illustrées sont fabriquées et vendues par le secteur privé.

Toutes les occasions étaient bonnes pour faire partager son voyage avec ses parents ou voisins. Un petit mot suffisait, parfois une simple signature. Les premières cartes postales illustrées représentaient la plupart du temps des monuments ou des vues générales sans animation: le voyageur a toujours eu tendance à acheter les cartes postales symbolisant, de la manière la plus simple, la ville qu'il traversait: D'ailleurs, les personnages et les véhicules sont souvent considérés par les photographes comme des éléments parasites à éviter!

Et pourtant, actuellement ce sont toutes ces scènes disparues qui donnent à la carte postale sa valeur; le décor est souvent immuable mais l'animation est significative de l'époque.

Heureusement, la curiosité des photographes et des éditeurs de l'époque, et en particulier Edouard STAUB de Morges, a permis de constituer une véritable mine de documents sur la population et le mode de vie du début du 20ème siècle, l'animation des villes, les petits métiers... en bref, la vie des Suisses vers 1900, tant en ville qu'à la campagne.

Le plus souvent, il s'agit de scènes qui ont totalement disparu de notre vie moderne.

A la suite de l'évolution et l'engouement soulevés par l'art photographique en 1891, la carte postale va elle aussi suivre cette ascension fulgurante.

Dans la période 1900 à 1918, c'est l'âge d'or de la Carte Postale. Elle inaugure une ère de prospérité. La production et l'impression de 22 millions de cartes postales illustrées en 1902 pour la Suisse et de 800 millions en 1914 pour la France le prouve !

Pour terminer, aujourd'hui encore, avec le moyen de communication des plus modernes qu'est Internet avec son monde virtuelle, on continue de s'envoyer des "E-Cards (cartes postales eléctroniques) ".

Quelle est leur avenir ? Que dira-t-on d'elles en 2100 ? Voilà bien des questions auxquelles nous ne pouvons pas répondre, mais que l'histoire écrira certainement !